La protagonista es Laia, una niña esclava de los romanos que sobrevive a un naufragio y es arrastrada por el mar hasta un poblado castrexo llamado Duniñas. En la orilla del mar le salva la vida a Roibo, el hijo del jefe de la tribu.
En un principio los vecinos se muestran recelosos ante su presencia al desconfiar que se trate de una sirena o de una meiga. Esta idea es apoyada por Pardo, primo de Roibo, que se se siente molesto dado que la joven fue testigo de la negativa de auxilio a su primo. Después tiene lugar un juicio en el que se decide desterrar a Pardo.
La lucha por la libertad del pueblo oprimido llega cuando los de las Duniñas se levantan en armas y les exigen a los romanos que sea respetada esta sentencia, dictada por un tribunal autóctono. Asimismo en el poboado tiene lugar una recogida de joyas con parte de las cuales logran comprar la libertad de Laia, mientras que las sobrantes son enterradas.
La historia culmina cuando en el epílogo se nos informa del hallazgo de las joyas en la actualidad por parte de un labrado de Valón. Cierra el libro la sección "Cando a autora fala de si", en donde reconoce que existe una correspondencia entre los espacios novelescos y las tierras de Ferrol y Doniños.