Había una vez un cocodrilo grande y viejo que un día tanto se alejó del río que no se podía mover. Iba a morir de hambre cuando lo vio Bamako, que se había apartado del poblado persiguiendo un pájaro. Le pidió llorando que lo llevara al río, y a cambio del favor le ayudaría a él a cruzarlo. El niño cargó con él hasta la orilla. Una vez en el agua, el cocodrilo le pidió que se metiese cada vez más adentro, hasta que el agua le llegó al cuello a Bamako. Entonces el animal lo atrapó entre sus mandíbulas. Él le recuerda lo acordado, mas el otro contesta que "cocodrilo africano no hace trato con humano".
Bamako sugiere preguntarle al árbol si eso es justo; este responde que les dan a los hombres sombra y frutos y ellos los cortan con sus hachas, por lo que debe comérselo. Dice después que le pregunte al burro, que opina lo mismo, pues toda la vida cargó con su amo y ahora que es viejo lo trata a palos. La vieja liebre tiene la última palabra: les pide que se vengan a la orilla para oírlos bien y, asombrada de que un chaval tan pequeño pudiese cargar con un animal tan grande, considera que es Bamako quien ha de comer al bicho, como escarmiento por no tener palabra. Pero el chaval se compadece y pensando que si lo come nunca va a aprender la lección, vuelve con él al río, en donde una boca enorme de cocodrilo lo atrapa y lo cruza a la otra orilla.
Adaptación del cuento popular de Burkina Faso editado en formato álbum con ilustracipnes en color a toda página.