En la villa de Noia nació en 1907 la primera hija del matrimonio de un zapatero y una sastra. Le pusieron de nombre María. Desde pequeña le ayudaba a la madre en las labores de la casa y a cuidar de los otros hermanos, mas como la economía familiar no iba bien tuvo que dejar la escuela y ponerse de aprendiza de costureira e incluso marchar con la hermana recién casada para el País Vasco, en donde fue testigo de los desastres de la guerra. Se casó con un maestro, quedando enseguida encinta, mas poco duró la buena ventura: el hijo le murió antes de cumplir los dos meses. Se trasladaron para Galicia y en el Courel, en donde tenía plaza de maestro su esposo, conoció al joven poeta Uxío Novoneyra, que le dio el ánimo necesario para expresar sus sentimientos en un papel. De este modo, allí nacieron sus dos libros, Palabra no tempo y Verba que comenza, acabado de escribir poco antes de morir de leucemia, después de vivir 60 años con más tristezas que alegrías.
Cuenta la leyenda que hace muchos años un gran señor conoció a una sirena de la que se enamoró. Le llamó Mariña, se casó con ella y, hermosa pero muda, sólo habló cuando el hombre hizo ademán de echar el hijo al fuego y con la desesperación consiguió echar por la boca el trozo de carne que le había impedido emitir palabras. Según esta leyenda, María Mariño es descendente de la sirena y, como ella, consiguió arrancar aquello que le impedía expresar sus sentimientos. Y de este modo pudimos disfrutar de sus palabras.
Biografía de la escritora homenajeada en el Día de las Letras Gallegas de 2007 que incorpora un poema en el comienzo de la cada página, editada en formato álbum con ilustraciones en color.