En una consideración previa, la voz narradora sostiene que la historia que sigue es verdadera, un secreto del que no puede revelar su informante. A aquellos a los que les parezca increíble, la leerán como una historia fantástica: les desea que lo pasen bien leyéndola.
Marica tiene roces continuos con su hermano Pablo. Como es el pequeño (tiene ocho años) lleva las de ganar ante los padres, que la castigan siempre a ella. Gran lectora, un domingo compró en la feria de cosas usadas de la plaza vieja libros de aventuras, y también un bestiario precioso que le vendió un misterioso vendedor por las ciento once pesetas que tenía, que él adivinó. Esa tarde los pais salieron y se quedaron los dos hermanos solos en casa: él jugando con los clicks y ella leyendo el bestiario: la hierba era azul, las flores, verdes, y los animales de formas muy curiosas... Cuando estaba observando uno con aspecto terrorífico, con cuerpo de sapo y una cresta que le recorría todo el corpo, Pablo se entrometió y Marica lo echó diciendo "Sapo es ti, ¡veña, fóra!". Entonces el sapo apareció en su habitación y el hermano entró en la página del libro: estaba dentro, llorando.
El sapo, llamado Crisapo, le dice que no conoce la fórmula mágica para que pueda salir su hermano: tendrá que ser valiente ella y entrar en el libro para averiguarla. Deberá seguir la línea del tallo de un rosalindo, que recorre como un Camino todas las páginas, hasta llegar a la de Pablo, que la informará de la fórmula. En cuanto ella la diga, volverán a su cuarto.
Entra Marica gracias a unas palabras del sapo, pero el rosalindo alerta de la presencia de una intrusa: la hierba se mueve intentando expulsarla del Camino, la mariposa guardiana le permite continuar luego de que acierte una adivinanza. El animal dibujado en cada una trata de expulsarla: los tontos de Lu y Ul o Luul, una serpiente de dos cabezas con anchos picos dorados, quieren limpiarla como si fuese basura; un gato cansado le dice de árboles frutales y un manantial metiéndola en el "bosque vivo", en donde una vegetación extraña trata de apreixala y los árboles susurran en un misterioso lenguaje. Al salir de él, una hormiga de color fucsia más alta que Arimca (su nombre dentro del libro) la conduce junto a la hormiga Reina, una tirana que sólo la dejará marchar si vence en el combate de "estaca" a la campeona, tocándole tres veces con la bola atada a un hilo. Resulta ganadora y con ayuda de Rusca, pues la Reina trata de impedir su marcha por haberle llamado tirana, se reincorpora al Camino. Con la colaboración de éste, avanza desde el rombo de la esquina de la hoja por las diferentes páginas. Incluso en una de ellas los animales celebran una fiesta en su honor, agradecidos por su valentía ante la tirana. Y por fin encuentra a Pablo, liberándolo del libro.
Una llamada telefónica de la madre la hace volver en sí: estaba en casa y Pablo, que tuvo un extraño sueño en el que ella lo salvó, le dice que la quiere mucho.