En la laguna de Grandela, en los Ancares, polos tiempos de María Castaña vivió un monstruo muy miedoso: en cuanto se le acercaba animal o persona se metía en las aguas y desaparecía. Pero sólo de día y en las noches oscuras; en las noches de lunar se convertía en la más temida de las fieras: enorme, con larguísimos cuellos, siete cabezas con mandíbulas como garras y un ojo en el centro de cada cabeza. Esto se supo una noche de marzo, cuando destrozó a siete jóvenes que venían de una fiesta: osaron echarle una roca a la barriga conocedores de su fama de poco valiente y sólo se salvó un cojo que aún no había llegado a la laguna.
El padre de tres de ellos, el señor más rico de todo el entorno, juró venganza. Mandó entrenar durante tres años a un centenar de perros, que un 31 de diciembre con noche clara se echaron a él: dejó teñida el agua con sus cadáveres. Cuando Dominga, su hija más joven y hermosísima, cumplió los 18 años, el padre anunció que se casaría con ella quien fuese capaz de matar el monstruo. Sólo osó intentarlo un joven, que le clavó la espada en una cabeza, mas con la misma espada lo mató la él el monstruo. Hasta que se atrevió el joven más pobre, un criado del señor, que había aprendido a amansar unas víboras con veneno mortal imitándoles el silbido, pues cuando lo hacía se quedaban inmóviles. Cogió siete, vació una calabaza y las metió dentro. Cuando estuvo ante el monstruo, le arrojó la calabaza y las siete lo picaron al unísono destrozándolo.El joven, luego, se quedó dormido.
Lo despertó el pájaro del amor: venía Dominga con los brazos abiertos corriendo hacia él.