Xoana, bruja anciana de aspecto juvenil, tiene en un cuarto cerrado a las visitas dos sapos mágicos, arañas y, sobre todo, la caja de los "demachiños", en donde está su poder de meiga.
La hija, Marta, de quince años, no sigue su camino y le hace demasiado caso a su novio, Ricardo, que solamente puede estar tranquilo con ella si antes, por ejemplo, deja una vaina de nueve hojas en la pila del agua bendita en el momento de alzar el cura: la madre queda inmovilizada y pueden pasear tranquilos. Xoana se venga: le echa el mal de ojo a la familia de Ricardo (no venden en la cantina, les mueren las gallinas, tienen una plaga de piojos verdes en casa...). Para liberarse del aojo, Ricardo golpea y lava con lejía una camisa de la bruja.
Cuando Fortunato, el tutor de Marta en el colegio, intercede por el amor de los jóvenes, Xoana se enfada y le provoca una caída con lesiones. Luego, para que a la hija le guste la brujería, la lleva a practicar vuelo en la escoba. Para acabar de dominarle la voluntad, viene a vivir con ellas la prima Berta, de la que se enamora perdidamente Ricardo gracias a las "malas artes" de Xoana. Pero Marta contraataca aprendiendo un conjuro y dándole de beber a Berta, mientras duerme, un demachiño (que es pequeño como una hormiga) en un dedal, provocando que luego coma y vomite continuamente la comida.
Una vez que estaban las tres volando en las escobas, entre Fortunato y Ricardo hacen que Berta caiga en la de la sima de la Espenuca y Marta en los brazos de su novio. Habían obtenido gracias a del profesor el antídoto para el mal de ojo, los "ollomaos", pequenas conchas conocidas también como "ollos da sorte" que hacen que el mal de ojo se vuelva acrecentado contra quen lo echó. La consecuencia fue que Xoana enfermó seriamente y cogió el físico de su edad, unos setenta años.
Pero las brujas no pueden descansar tranquilas si no tienen quien las suceda. Y Marta no quiere. Menos mal que la escoba acepta heredar el poder de la bruja. Ahora, años después, Xoana es una pacífica anciana. Marta y Ricardo se casaron y tienen hijos. Aunque como falta un demachiño, todos tienen su collar de ollomaos. Por si acaso.